Już w 2005 roku student z Cornell University, Alessandro Cerruty zauważył, że GPS-y są bardzo wrażliwe na zakłócenia radiowe w przedziale 1,2-1,6 GHz. A właśnie ta część pasma radiowego jest mocno zaśmiecona, kiedy Słońce staje się bardziej aktywne - a na jego powierzchni pojawiają się liczne plamy.
Cykl aktywności słonecznej trwa ok. 11 lat. Nasza gwiazda już powinna być w okresie maksimum, na razie jednak jest wyjątkowo spokojna. Nowe szacunki mówią, że Słońce stanie się najbardziej aktywne w 2012 lub 2013 roku.
Nawigacje GPS rozpowszechniły się tuż po tym, jak Słońce się uspokoiło. Naukowcy spodziewają się jednak, że w okolicy roku 2012 nasza gwiazda centralna z powrotem się aktywuje. Duże ilości cząstek wystrzeliwane w Ziemię mogą powodować piękne zorze polarne i... zakłócenia systemu GPS.
Burza słoneczna - zwiastun okresu aktywności
Trzeciego sierpnia na ziemskim niebie pojawiła się bardzo okazała zorza polarna. To efekt burzy słonecznej, która miała miejsce na Słońcu 1 sierpnia. Teleskop STEREO należący do NASA fotografował przebieg burzy i wygląd tarczy słonecznej godzina po godzinie.
Na zdjęciach, po lewej stronie gwiazdy wyraźnie widać wyrzucane w przestrzeń kosmiczną strugi materii. To flara słoneczna, która wystrzeliła w Kosmos z szybkością 1000 kilometrów na sekundę (3,6 miliona km/h). Oprócz niej zaobserwowano też zaburzenia w koronie słonecznej i szum w paśmie radiowym.
To zwiastuny nadchodzącego cyklu aktywności Słońca.
